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元朝史學專家、內蒙古自治區文化廳文物處處長王大方研究指出
700多年前，威尼斯商人馬可波羅來到了中國
原本想要周遊世界順便經商
但在中國元朝住下來的17年間
元世祖忽必烈經常派他到各地執行機密任務

1271年，當時只有17歲的馬可波羅
跟隨父親、叔父帶著羅馬教皇的書信和禮品
從威尼斯出發，歷時3年6個月
1275年抵達位於內蒙古的元朝上都

馬可波羅在上都很快的學會了蒙古人的禮儀舉止
並且非常聰明的精通4種文字
不單順利讀書、寫作還能夠跟人溝通順暢
當忽必烈發現他具有外交的本領後
就特意派他到離皇宮必須走6個月路程的哈喇章
也就是現在的雲南省，處理一件重要國務
而馬可波羅也把這項任務處理得很圓滿

因此忽必烈經常派他到各地執行機密任務
包括新疆、甘肅、內蒙古、山西、陜西、
四川、雲南、山東、江蘇、浙江、福建、北京等地
都留下過他的蹤跡
甚至於還出使過越南、緬甸、蘇門答臘。

忽必烈喜歡聽大臣講述各地風俗民情與奇聞逸事
馬可波羅每到一地便用心收集這類資料
或許這就是1295年回到義大利後
他想要透過口述，經由作家魯梯思謙筆錄
完成「馬可波羅遊記」的最大原因
這一本遊記激起歐洲人對東方的嚮往
對後來的新航線開闢產生巨大影響
也是現在旅遊手冊的始祖。